春为四时之首，万象更新之始，正如《黄帝内经》里所说：“春三月，此谓发陈。天地俱生，万物以荣。”意思是，当春归大地之时，冰雪已经消融，自然界阳气开始升发，万物复苏，欣欣向荣，“人与天地相应”，此时人体阳气也顺应自然，向上向外疏发。因此春季养生必须掌握春令之升发舒畅的特点，注意保护体内的阳气，使之不断充沛，逐渐旺盛起来，凡有耗伤阳气及阻碍阳气的情况皆应避免。所谓“春夏养阳”就是这个意思。因此，“养阳”就成为春季养生的原则之一。
肝气为春季的气，这个季节肝的功能比较活跃，甚至过于亢奋。根据中医五行理论，肝属木，脾属土，本是相克的关系。如果肝气过强就会伤及脾气，影响脾的消化吸收功能，所以在这一季里，脏腑的功能特点是肝强脾弱，养生的要旨是护肝养脾，尤其是中医说的肝火旺，肝气郁的人，更要注意清肝热，舒肝气，以保护脾胃的正常功能。
综上所述，春季的季节特点是阳气升发，风气当令，乍暖还寒，在人则是阳亦升发，肝强脾弱，体内郁热，故相应的养生原则就是养阳气，助阳升发，避风寒，清解郁热，养脾胃，防肝克脾。
